在我们古代，元宵节就是青年男女的情人节。古代是农业社会，青年人的生活范围局限很多，婚姻都是父母之命、媒妁之言。那时候的女子大都是大门不出、二门不迈，接触到的都是与自己有血缘关系的男子。同年龄的异性中或者是自己的兄弟，或者是舅舅、侄儿、表哥，几乎没有机会接触家族以外的男性，几乎没有自由恋爱的机会。

  宋代欧阳修写的“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”就是写元宵节那天青年男女约会的美丽情景的。元宵节的到来为男女相会提供了机会，大家都出门看灯，有了接触异性的机会。因此，对于情窦初开的男女来说，元宵节远比春节更有魅力。

  元宵节的形式很多，吃元宵，观灯会，赛龙舟，踩高跷、扭秧歌、放烟火，各地因传统习惯而不同。元宵节始于汉代，盛于明朝。汉代一天，唐代三天，宋代五天，明代元宵节竟长至十天(初八至十七)，清代又缩为四五天。但是，清代的元宵节内容最为丰富，赏灯、踩高跷、划旱船、舞龙、舞狮、扭秧歌等项目在各地盛行。

  济南的元宵节在北方较为典型，乾隆《历城县志》载：“元夜，通衢张灯，放花炬，男女群游，谓之走百病；过桥，放河灯。”元宵之夜，人们在家里吃过元宵之后，穿上节日的盛装，男男女女结伴登上城墙，去摸摸城门上的钉，去大明湖附近小桥多的地方漫步。因为，传说中人们这样做了之后可以祛病免灾，所以这些形式又叫走百病。

  济南还流行正月十五放河灯，人们将放上了蜡烛的纸船、木蓝、小盆子放到护城河里，象征着许下自己的美好愿望。元宵之夜，护城河里烛光闪闪，河两岸青年男女相互许愿追逐，把情人节的气氛推向高潮。明代诗人王象春《元宵》“喜看稚子放河灯，狮石围栏士女凭”的句子，形象地描绘了元宵之夜放河灯的美妙情景。

  元宵之夜最精彩的内容还是满城的灯会。曾任济南太守的曾巩写的《上元》诗有“明月满街流水远，华灯入望众星高”描绘的是古时济南灯会的胜景。而近年来济南每年以趵突泉和大明湖为中心举办的灯会，随着各种现代科技灯饰的出现，无论内容还是形式和规模，早已经非古代的灯会可以比拟了。又由于城市的扩大和街道的增多，要完整观看灯会，则是需要几个晚上了。

  但是，灯会最热闹的是趵突泉的花灯会。园内清泉之上悬花灯，清泉之中映彩灯，涌泉、清流、锦鲤、彩灯，竹林、小桥、绿树、庭院，相互组成了美轮美奂的璀璨美景。今年的趵突泉内，从南门转到北门，从东门到趵突“三股水”，蜿蜒的小路两旁处处有花灯，而且都是与“龙”相关的彩灯。“画龙点睛”、“龙飞凤舞”、“龙凤呈祥”、“二龙戏珠”，无不显示出“龙”的祥瑞。